Soiuri de menta, beneficii si moduri de folosire

Menta este o plantă aromatică cu frunze verzi, cu un miros puternic și un gust răcoritor. Aceasta face parte din genul Mentha, care cuprinde mai multe specii și varietăți. Originară din regiunile temperate ale Europei și Asiei, menta a fost apreciată de-a lungul istoriei pentru utilizările sale culinare, medicinale și cosmetice.

Menta conține o varietate de substanțe benefice, printre care:

Uleiurile esențiale: mentol, mentonă și mentofuran. Acestea oferă senzația de răcorire și au proprietăți antispastice, analgezice și antiinflamatorii. Aceste uleiuri oferă o senzație de răcorire și pot ajuta la calmarea mușchilor și la ameliorarea senzației de disconfort la nivelul stomacului. Pot reduce congestia nazala, fiind adesea utilizate în produsele pentru răceală și tuse. De asemenea, au efect de calmare asupra pielii iritate sau înțepată de insecte.

Flavonoide: Menta conține o varietate de flavonoide, cum ar fi quercetina, rutina, luteolina si hesperidina care au proprietăți antioxidante și antiinflamatorii. Aceste substanțe pot ajuta la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ (radicalii liberi) și a inflamației.

Acid rozmarinic: Acest compus cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii se găsește în menta și în alte plante din familia rozmarinului. Acidul rozmarinic poate ajuta la reducerea simptomelor alergice și a inflamațiilor asociate cu afecțiunile respiratorii.

Vitamine și minerale: Menta contine vitamina C, vitamina A, fier, calciu și potasiu.

De preferat, menta se usucă și apoi se consumă. Menta crudă are anumite toxine care se atenuează prin uscarea mentei (acelasi lucru e valabil și pentru florile de galbenele).

Menta nu e recomandată în timpul tratamentelor homeopatice, sau dacă urmați tratament medical consultați un specialist înainte de a consuma mentă.

Cele mai cunoscute varietăți/soiuri de mentă:

1. Menta piperată (Mentha x piperita): Aceasta este una dintre cele mai comune varietăți de mentă. Are o aromă intensă și răcoritoare, cu o notă ușor picantă. Este utilizată frecvent în industria alimentară, în prepararea ceaiurilor și a produselor cosmetice.
2. Menta verde – Spearmint (Mentha spicata): Această varietate de mentă are o aromă proaspătă și revigorantă, similară cu cea a gumei de mestecat. Este adesea utilizată în deserturi, cocktailuri și ceaiuri.
3. Menta de lămâie (Mentha citrata): Această mentă are o aromă intensă de lămâie, fiind folosită în special în industria parfumurilor, în ceaiuri și în preparatele culinare cu specific mediteranean.
4. Menta ciocolată (Mentha x piperita f. citrata ‘Chocolate’): Această varietate are frunze cu o aromă și un gust distinctiv de ciocolată. Este utilizată pentru a adăuga o notă dulce și aromată deserturilor și băuturilor.
5. Menta coriandru (Mentha longifolia): Aceasta este o varietate cu frunze lungi și înguste și o aromă care amintește de coriandru. Este utilizată în bucătăria asiatică și în preparatele cu specific mediteranean.

Menta este o plantă versatilă, care poate fi cultivată în grădini sau în ghivece. Dar este o plantă invazivă și se recomandă plantarea la ghiveci, unde poate fi ținută sub control mai ușor decât în grădină.

Menta poate fi folosită într-o varietate de scopuri, de la bucătărie la aromaterapie și medicină tradițională:

1. Culinar: Menta este frecvent utilizată în bucătărie pentru a adăuga aromă și prospețime la diverse preparate. Frunzele proaspete de mentă pot fi adăugate în salate, supe, sosuri, smoothie-uri și băuturi. De asemenea, se poate face un ceai de mentă prin infuzarea frunzelor în apă fierbinte. Menta se foloseste si în deserturi, cum ar fi înghețata, prăjiturile și ciocolata.
2. Aromaterapie: Uleiul esențial de mentă este utilizat în aromaterapie pentru a crea o atmosferă revigorantă și calmantă. Aroma de mentă poate ajuta la relaxare, reducerea stresului și ameliorarea oboselii.
3. Igienă orală: Menta este adesea utilizată în produsele de igienă orală, cum ar fi pastele de dinți, gumele de mestecat și apa de gură, datorită proprietăților sale de a combate respirația neplăcută și de a oferi o senzație de prospătime în cavitatea bucală. Uleiul de mentă are și proprietăți antibacteriene, ceea ce îl face un ingredient benefic în îngrijirea orală.
4. Îmbunatățirea digestiei: Menta poate fi utilă pentru a calma disconfortul și a ameliora simptomele digestive, cum ar fi indigestia, balonarea și greața. Se poate bea ceai de mentă sau se poate mesteca o cantitate mica de frunze de mentă proaspete pentru a obține aceste beneficii.
5. Cosmetică: Datorită proprietăților sale de răcire și calmare, menta poate fi utilizată în produse cosmetice și de îngrijire a pielii. Se poate adăuga în loțiuni, creme, săpunuri și balsamuri pentru a oferi o senzație revigorantă și pentru a calma pielea iritată sau înțepată de insecte.

Foto: @congerdesign